九十三

贞丽告诉伊文思说：“公司里的当局在几个星期以前本对我说可以请一位助手帮忙，但是我以为我一个人还可以对付得下，所以婉谢了他们的好意。现在我想工作一天一天的繁起来，一个人确有点干不下。”她说到这里，停着若有所思，既而接着说道：“不久他们要物色一个人代替我的位置；倘若我能尽力替你弄得这个职务，我才觉得略可答报你为我而遭的牺牲。”
伊文思现出不安的样子，对她望着好像不胜其疑虑，对贞丽说道：“我希望你不是想把你自己的位置辞掉，让我升上去，这却做不得。”
贞丽很镇静的回答道：“不，我不久要结婚了。”
伊文思听了快乐得很，她心里想贞丽所谓结婚当然是指不久将和她的艺术家未婚夫结婚。她还随口说道：“我真愉快听到这个好消息，像你这样美丽的一个女子，确须要有人卫护你。恋爱一定是人生极乐的一件事啊。”她说了末一句，叹了一口气，竟好像引起了她自己的什么心事。
贞丽听了默然未答。
在嘉伯勒公司的办公室里，贞丽让伊文思暂在她的办事室坐着等候，一面她往晤经理威尔卿君，说明她当天因有特别重要私事使她未能准时到办公室。威尔卿因她平日办事非常认真，所以特别原谅，并不谴责。她把迟到的理由说明之后，又对威尔卿说道：“我现在却带来一位很能干的女子；倘若你仍觉得我可用一助手的话，我很希望可以请她担任。”
威尔卿回答道：“好极了！”接下去他却给贞丽一个出她意外的消息，这样说道：“我还想再调一位女同事到你那里来试试看，如果你认为满意的话，不日还可以叫她代理你的事情，因为公司里想派你乘爱贞纳号轮船南行。”
他讲完之后，停了一会儿，贞丽看见他似在等候她对此事有快乐的表示。依寻常情形讲，嘉伯勒公司的职员每遇被派到爱贞纳轮船旅行，尤其是往西印度群岛，无不视为难得的旅行机会，觉得一团高兴，所以威尔卿初意以为贞丽听见这样的使命，一定也要觉得快乐的，如今见她默然不语，却觉得摸不着头脑，很怀疑的问她道：“贞丽女士，我想你是高兴去的。我们此次要派一位能干的女同事在这个轮船上代表本公司做女主人，招待乘客，使他们在途中得到周到舒服的照顾，增加他们的交际娱乐。”
贞丽很踌躇着回答道：“我一时却有难决的苦衷。在未决之前，我有好几件事情要考虑一番。但是如果你肯容我再过几天……我想要和尼尔商量商量……”
威尔卿：“当然，当然。现在让我先见见你的那位新助手，看她对此职务能否胜任。”
贞丽出来引伊文思进去晤谈了一番。不久伊文思出来告诉贞丽说，经理已答应请她担任助手的职务了。
在当天办公时间将毕的当儿，贞丽心里差不多已经决定不受公司当局派她到爱贞纳轮船上担任女主人的职务。倘若她肯去，这倒是一个好机会，使她可以暂离纽约，避开丁恩一步紧一步的压迫，在她原亦未尝非计，不过她想因此不得不久离她所心爱的尼尔，又不愿承受。尤其因为丁恩十万元的挟制，在她仍一筹莫展，深恐她和尼尔聚首的时间已不多，所以和他聚首的时间在她简直一刻千金，斤斤较量。
在贞丽心里一方面虽有这样恐怖，一方面却自己责备自己，难道就这样容易的被人所屈伏吗？爱贞纳轮船南行原定六星期后回国，她想在这六星期后的时间内，也许她有绝路逢生的计划可以办到。她应怎样利用这时间来救她自己，此时虽毫无把握，但若她竟离开纽约，则更无从进行，岂非绝对的要完全失败？