五十七

尼尔指着那家乡村饭馆壁上的图画对贞丽说，那些画家其先也都是穷措大，后来成了名，才由那个小乡村移到城里去。贞丽听罢叹一口气，随后问道：“为什么做艺术家的都要做穷措大呢？”
尼尔很诚恳的答道：“因为要赚钱便须要许多时间和精力，而做艺术家的人如要在艺术上有所成就，有所创造，他不得不用全副精神在他的艺术工作上，便无暇顾到其他的方面了。”
“但是……”贞丽刚把这两字说出口，不料却被珠莉过来打断。当时珠莉和一位青年男友也在一张附近的桌上用膳，曾被贞丽所瞥见，不过尼尔还未注意到，这是读者所知道的，此时她却从附近那张桌旁离座跑过来。尼尔见是珠莉，正在立起来的当儿，珠莉却随手把他推回椅上，立在他的身边，把她的玉臂懒洋洋的揽在他的颈上，问他曾否把他的俄国货的卷烟带了一些来。尼尔就从衣袋里拿出一小包授给她，她接过手之后，很迅速的俯下去对着尼尔的前额接了一个表示感谢的香吻，然后才起身走回到她自己的原有的桌子那边去。她的那位青年男友只睁着眼对她怒视。
在一方面珠莉的青年男友当然大发酸性作用，因为他看见珠莉对尼尔那样亲密的态度，同时也使贞丽发生一肚子说不出的不舒服。她飘着眼角往珠莉的桌上觑着，见她把两臂搁在桌上用手撑着她自己的脸，嘴上含着的那枝卷烟被她吸得烟气袅转向空气中喷出，同时对着那位急得发跳的青年男友作冷淡的笑容。那位青年男友则面孔上急得什么似的，用低声对她吱吱咕咕的不知说着什么，就表面上猜度起来，不外乎因酸素作用，正在和她大开谈判。贞丽看着这一副样子之后，回转头来向尼尔问道：“那个男子到底是谁？”
尼尔：“他的名字叫做孟斯。他给珠莉弄得昏乱颠倒，真是一个可怜虫！”
贞丽：“你为什么称他为可怜虫？”
尼尔：“他徒然对珠莉痴心妄想，其实是决无希望的，徒受珠莉的愚弄罢了。”
贞丽：“你又何以知道呢？”
尼尔：“因为珠莉是要随时变换她的男友，她不要的时候，连你要望她一望都不情愿的。”
贞丽听后默然不语者久之，后来她才说道：“我想你仍未能深知她的性情吧。我不能相信她是这样随便的。她愚弄倾倒于她的许多男子，藉此开玩笑以自娱，这也许是或有的事情，但是我以为一到了和她确有切身关系的时候，她便要认真起来，不肯再视同儿戏了。”
尼尔：“诚然，她倘若对于一个男子确是钟情，她很有媚迷情诱的手段，但是她的手段也不是都行得通的，有的男子看透了她的把戏，她也就觉得英雄无用武之地，白费一番工夫罢了。”
贞丽：“你对她真能看得这样透彻吗？”
尼尔：“我对她看得很透，老实说，她也曾经尝试来愚弄我，也想把我列入她所愚弄的许多男子里面去，但是幸而她的手段并不高深，所以我决不会上她的当。”
贞丽听了这一番话，照理应该可以如释重负，从此可以放心了，但是她想其初尼尔也许心里明白，不至受诱，但是假以时日，常和她接近，迷惑的手段用久了，也许到了后来要慢慢的着迷，也未可知。所以尼尔所说的这几句，仍不能破除她的鳃鳃过虑。