二十三

贞丽正在焦心等尼尔打电话来，天将夜了还未见来。在尼尔方面呢，因为珠莉并未告诉他贞丽曾有电话来过，他当然对此事毫无所知，他把颜料买回之后，即聚精会神于他的绘画，简直把时间都弄忘记了，一直绘到天黑了，不能再画了，才把画刷搁开，一将画刷搁开之后，他的脑子即转念到贞丽。他心里极想即刻跑去看看贞丽，但是他想起丁恩一家人之可厌，想起他们对于他之冷淡，又觉裹足不前。他想且慢，且等贞丽自己打电话来约他之后再去；他深信贞丽一定要有电话来约他去会晤的。但是等了许久，却不见贞丽有电话来。他们俩彼此都渴望晤谈，都渴望对方打电话来，都极想自己先打电话而复迟疑中止，都等了许久时候而至失望。
将到用晚膳的时候，克拉跑到贞丽房中来，告诉她说那天夜里他们有个聚会，请了一二外宾来聚餐，一位就是克拉的未婚夫罗塞，还有一个是一位寡妇，叫做什么华蕾夫人，她是贞丽从来未曾见过的。克拉把这个消息告诉贞丽之后，接着说出这样的几句话。“贞丽吾爱，有几句话我说了似乎是不合恕道，但是我也管不得许多，我所要说的就是刚才提起的那位华蕾夫人。我觉得她来这里的时候太多了，实在讨人厌。今天夜晚她又来了，我心里真想把她赶出去，但是我想她常常来，你总是要和她见面的，你们迟早总要见面，我也不必多此一举了。她是一个寡妇，当我在外国的时候，爸爸才和她结识的，亲密得什么似的。我心里真是恨她。”
丁恩的轧姘头勾当，在克拉虽说得如数家珍，此时贞丽的心坎因充满了尼尔，所以也不甚注意她说的话。贞丽想那天夜里要使尼尔通消息恐怕是无望的了，她本想当夜不在家里用晚膳，专候尼尔来后一同出去散散步，不过现在尼尔既不见来，她又不得不在家里和他们共同用膳。想不参加他们的聚餐罢，又觉得托辞推却很难为情。正在这样迟疑未决的时候，克拉却在旁劝驾，问她道：“一定要请你下来聚餐，你肯允许吗？”贞丽听她的声音很有切盼的意思，更觉得固拒难为情，就点点头随口答道：“可以。”
克拉听她答应了，霎时间现出十分高兴的样子，欣然说道：“那好得很！你下来聚餐的时候，请你特别穿些好看的动人的衣服。”她说完这话之后，飞箭似的跑出去了。所以贞丽为什么要特别穿些好看的动人的衣服，就是贞丽要问，她也来不及在那里回答了。贞丽本是一个天真烂漫的女子，以为她的儿句话不过是平常的意思，不过是因为有客来了，叫她衣服穿得好些，并没有什么别的含意。
但是贞丽下去到客厅里见着华蕾夫人的时候，不由自主的又想起克拉在房里对她说的那几句话，她觉得华蕾夫人对她看得非常仔细，由头看到脚，又由脚看到头，看了不够，似乎还在那里转什么念头，贞丽弄得如陷五里雾中，真是莫名其妙。她想她和这位华蕾夫人素昧生平，向无关系，何以和她初次见面就这样特殊的注意，贞丽虽是胸无城府的人，但却很聪明的，照她看去，华蕾夫人在表面上虽笑容可掬，但是笑的里面实在恶意多而善意少。
在旁冷观的克拉看见贞丽的艳丽那样吸动华蕾夫人的注意，虽强自抑制其情绪之外露，但斜着嘴唇慢慢的微笑，大足表示她的计划之凯旋，因为她的用意本在气气她所怀恨的华蕾夫人。
当丁恩下楼走入客厅的时候，他所最注目的当然是贞丽了，他又凭藉丁叔叔爱护好友女儿的态度，把手臂围着贞丽的肩部，这个当儿，贞丽明明看出华蕾夫人皱着眉毛，表现很不高兴的样子。但是丁恩在此时的全部注意力都用在贞丽的身上，华蕾夫人的眉毛就是皱到极点，他也是看不见的，不觉得的。此时芳心忐忑，最感不安的当然只有如处笼中鸟的贞丽女士。
译余闲谈愈厉害的人，做事愈能不动声色，华蕾夫人虽是半老徐娘的一个阅历较深的寡妇，但看她那样恶形恶状的注意贞丽，便远不及克拉之能强自抑制其情绪之外露。说话亦然，会说话的人能轻声讲重话，不会说话的人一出口便闹。