第四七六回

却说刘县令登场之后，命衙役将尸身抬上，把被褥掀开，不禁吃了一惊！暗道：“这案叫本县实是惊骇，莫说未曾见过，连这致命的所在，从未听人说过。若真奸情，本县定将这奸夫加一等问罪。”当时只见衙役如此验毕，高声报道：“男尸身下部致残，系毒物咬毙。”衙役尚未报毕，贺芳忙到了案前，向县官说道：“这案求大老爷另换衙役，秉公相验。此人显系奸夫贿托，相验不明。仇瑶夫妇，两人在牀，明是同房之时下的毒手。这衙役报的毒物咬毙，此乃有心掩饰，欺蒙老爷，求大人复验。”刘大成听了此言，赶将衙役传来问道：“这尸骸身死，乃是夫妇同房，以致毙命，汝何以说是毒物呢？可知这案情重大，不能糊混。汝受何人贿托？从实供来！”衙役见县官如此询问，忙跪下回道：“老爷的前程，小人的性命，弒夫案件，非同儿戏。小人若受贿欺蒙，情甘具结。如有相验不实，请老爷反坐便了。”刘大成见他如此言语，乃道：“你说他是毒物咬毙，你究竟有何凭据呢？”衙役道：“下部尚有齿痕，照此验来，恐是毒蛇之类。”刘大成还不相信，只得亲身下了公座，目睹一番，果然不错。无奈李贺芳一口咬定是奸夫谋杀。当时刘县令只得将尸骸权行小殓，详情临封相验。然后将王氏、李氏并贺芳一干人证带回衙中，细细审问。无奈据仇李氏说他媳妇十分贤孝，绝无苟且；王氏但说愿随夫死，惟求大老爷将此案讯明，究竟是何物毒毙！李贺芳总说是另有奸情，请老爷照弒夫案办。把个刘大成弄得抓耳挠腮，想不出个主见。但看他婆媳言语，迥非奸淫所致。欲想代她剖白，又不敢十分相信，一人只是委决不下。却巧施公命地甲同店主前来，断那裘伯虎案件，传他前去。刘公得着此信，自是喜悦非常，说道：“本县正因这案难办，难得施大人到此，他乃是第一清官，疑难案件，不知断了多少，何不向他禀明，请他详查。”当时便带了原班，随着来人，一齐前去。到了店房，对施公请安已毕，侍立一旁。施公问了名姓，方知便是大成，乃道：“本院一向风闻贵县的官声甚好，今日奉请前来，只因本院路过此地，休息在此店中，夜间偶得一梦，因此破了这案件。本院虽是漕督，只因此案乃贵县境内的事件，特请贵县前来，将朱二带回衙中，录供详报，照谋财害命的律例抵罪便了。”当时刘大成诺诺连声，口称遵命。遂即上前打了一躬，禀道：“卑职有一案不明，本欲具详请示，幸得宪驾到此，特来面询。”说毕，将仇瑶的案卷呈上。施公展开看了一遍，也是惊骇非常。乃道：“据这仇李氏的口供，说这王氏实是个孝媳，但是这仇瑶身死，实在可疑。贵县权将朱二带回衙中，将此案完结，明日前来候示。”大成见施公也断不出个虚实，只得遵命退出，带了犯人，回衙而去。这里施公候他去后，复将案卷细看一番，只是不明其理。暗说：“夫妇敦伦，本是常事，而且他彼此阔别，自必鱼水和谐，胜人一倍。为何这般伤法？若谓毒物咬毙，姑作牀上有什么蛇物，为何王氏也无伤损呢？这事叫本院实在不明。”一人坐在房内，将原卷看了十数番之多，依然寻不出理解。到二鼓以后，复又寻思一番，忽然拍案叫道：“必是这个缘故了！”说着，当时便写一道札文，将那审案的原由叙在上面，命天霸连夜进城，传刘大成明日午堂验明，前来复命。当时天霸只得领了札文，向城中而去。到了县衙，刘大成当即迎入，天霸遂在身边将公文取出，交与县令，对着刘大成说道：“大人吩咐，请贵县今晚将公事看毕，依计而行，定可知晓。”大成当时称谢一番，请天霸吃了夜膳，命人送回驿馆而去；然后将公事细细看了一遍，回至上房，与夫人商议了一番。次日早间，未及升堂，将原人证传齐，说是午堂问讯。此时王氏在狱听候审讯，忽见有个老年媒婆进来说道：“娘子，今日里面夫人传出话来，命我带你到后堂问话。”当时便将刑具除去，出了狱门，向后堂而去。王氏到了里面，只见上面旁边坐了一位二十二三岁的少妇人，正中间坐了一位四五十岁的中年太太。当时往前问道：“哪位是夫人？”早有媒婆指道：“这位便是夫人，那中间的便是太夫人。”王氏上前，叩了两礼。只见太夫人问道：“好一位娘子，偏偏遭了这事。老身听见，亦为可怜了。你今年纪多大了？”王氏见她二人皆是一团和气，连忙答道：“小妇人今年二十八岁。”太夫人道：“你多大嫁与仇家的，于今几年了？你丈夫出门贸易，何以这许多年？家中除了婆婆而外，尚有何人？”王氏听了此言，不禁心内一酸，登时流泪，忙回道：“罪妇十八岁于归，弹指之间已有十载。丈夫结姻三月便至广东，直至前日方归故里。谁知命途多舛，便尔身亡。想来好不苦恼！”说到此处，那声便呜咽下来，不能再说。太夫人见她如此讲话，实不是个淫妇，乃道：“据你说来，实为可叹！但是你丈夫出外，家中做何养活呢？”王氏道：“针黹度日，侍奉婆婆。”太夫人又道：“你有小孩么？”王氏道：“丈夫在外，焉有小孩？”问到此处，太夫人便起身叹道：“照此说来，你真苦煞了！难道你年少青春，便能够久旷在此？我知道你受屈了。随我走来，有话问你。”便将王氏携进房中，低声问道：“你这案件，老爷久知道你是孝妇，无奈你丈夫实是死得奇怪，不将这缘故问明，你那个表小叔李贺芳固然是要上控，就是你这个名节反而有伤。你且将你丈夫那日回来，以及临睡时同房，如何身死的话细说一番，好与你转禀老爷，结此案件。”当时王氏只得将前后的话，带泪含羞，说了一番。太夫人想了半晌，问道：“照你说来，是同房之时身死的了。但是你平日可曾思念么？”王氏道：“丈夫初出之时，四五年间，心有所思。只因妇人从来不敢越礼而行，故十年以来，犹恐守身未固，时值婆婆年老，立志同卧一牀。一则代丈夫聊尽子道，二则完全自己名节。不觉苦志十年，反遭此祸。”太夫人道：“你但言四五年前，偶尔思想，近年可还思想么？”王氏道：“近年之间，每遇思念的时节，觉有一物，在腹下里面蠕动，稍顷便也忘却了。”太夫人听了此言，怪道：“难得！难得！你今日的冤枉可以明白了。”王氏听得他言，也是不知何故，只见他出来对那少年的妇人低声的说了一番，然后对王氏道：“你且出去等候，顷刻老爷便升堂了。”当时王氏只得出来。谁知刘大成早已在套房里面听得清楚，随即传令坐堂，问明此案。不知如何讯结，且看下回分解。