第四○七回

话说施公命传官媒，当下差役答应，立刻将官媒传到，给施公磕了一个头，站在一旁。施公便指悟色道：“尔将这个和尚带去，将他验明，前来回话。须要据实禀报，不准含糊隐瞒，若有半句虚言，本部堂定严究不贷。”那官媒听说，暗道：“今日大人传俺到堂，这做官媒虽属贱业，到底是妇人，何以令我去验看和尚！这事如何做得呢？”只见她甚是为难的站在那里。施公见此情形，也知道她的本意，因又道：“你为什么违背本部堂的堂谕，还站在这里不去么？”那官媒听说，又向施公跪下，回道：“大人的吩咐，官媒究是个妇人，何以能去验和尚，还求大人的明鉴。”施公听说，便微笑道：“你疑惑他真个是和尚么？他却外面是和尚，其实是个尼姑，本部堂业经看明无误，只因还欲强辩，所以将尔传来，确实查验，方使他毫无遁饰。本部堂岂有不知你系女流，何能与和尚查验。因本部堂业已查明，欲使尔作个见证，尔可从速前去。”官媒听了这些言语，不敢不遵。只有站起来，走到悟色面前，即拖下去。悟色一见官媒婆来拖，真个吓得魂散九霄，魄飞天外，跪在那里哀求，说道：“僧人实系和尚，并非女流，还求大人明鉴。”施公听罢，忽然大怒道：“尔等可先代他将衣服剥下，验明之后，如果实非女尼，本部堂当从宽释放；若果系女尼，定即严刑处死。”那些差役一声答应，即走过来，将悟色翻倒在地；官媒婆首先动手，先将他外面缁衣剥去，即来剥他的第二层，一连剥了两件，官媒即用手在悟色胸前一按，掉转头来向施公回道：“大人的明鉴，底衣毋庸剥了，验得他胸前两乳高耸，确系女流。”施公闻言，即命将她翻转过来问话。差役答应，又将悟色推至公案下面跪倒。此时悟色直吓得口噤难言，向上只是磕头求恩。施公道：“本部堂将尔验得明白，尔尚有何抵赖么？”悟色道：“尼僧再也不敢抵赖了。”施公道：“尔为什么与和尚同居一处？”悟色道：“这才是悟性害得我好苦，求大人问悟性便知道了。”施公道：“但凭尔据实说来，若真为他所骗，本部堂代尔申冤。”悟色正要说出，见悟性在旁使了个眼色，悟色欲言不语了。施公看得清楚，即向悟性大喝道：“好大胆的刁僧，在本部堂公堂上，还敢如此刁狡，速看大刑。将这习僧拖下去，先行打五十大板，然后再问。”差役一声答应，立刻将悟性拖到阶下，按倒在地，褪下裤子，一五一十，连打五十大板。只打得悟性叫苦连天，皮开肉绽。施公命将他拖翻过来，又问道：“你为什么与尼姑杂居一处？其中定有隐情，尔快从实招来！若有一句不实，再看夹棍相待。”悟性在下面还是辩道：“僧人并不知所犯何法来，遭大人提案，真是冤枉！而况僧人实不知道她是个女尼。她说为僧人所害，僧人还说为她所累呢。要求大人明鉴，格外施恩。”施公见他还是不招，因又问悟色道：“尔为什么为他所害？尔可从实招来，若有虚言，也叫尔皮肉受苦。”当下悟色见悟性被打如此，若不说出来，定要挨打，只得说道：“小妇人本非女尼，他也本非和尚。小妇人姓李，母家姓高；他姓柏，名唤长善，与妇人是邻居。只因他将小妇人骗出来，当时小妇人深恐为人看破，他便叫小妇人前去削发，他自己也将头发削去，一路改扮和尚，由桃源逃至淮城的。”施公道：“原来尔被他奸拐出来的。”李高氏道：“何尝不是。”施公道：“尔为何受他的哄骗呢？”李高氏道：“只因小妇人家贫，丈夫实不能养活，因此他逐日甘言蜜语，将小妇人诱上手，然后逃出来。也是小妇人一时不明，致罹法网。”施公道：“家有何人？”李高氏道：“丈夫名世良。”施公道：“你婆婆母家姓什么？”李高氏道：“姓盛。”施公道：“你丈夫名唤世良，你婆婆母家姓盛，你丈夫果知道你被他奸拐么？你家中曾有人出来找寻你么？”李高氏道：“小妇人自从被长善奸拐出来，怎么得知道家中有人出来寻找，料想我婆婆都要着人出来寻找小妇人的。”施公道：“这句话倒被你猜着了。尔可知尔婆婆到本部堂这里来告，说是他儿子世良，被你因奸将他谋害死了。头一日他儿身死，第二日尔就逃出。可是据尔所说，尔丈夫定是为尔谋害无疑了。快讲！为什么将他谋害？从实招来。”李高氏一听，更是吓得魂不附体，因哭诉道：“小妇人实在不曾谋害亲夫呀！是他自己病死的。大人如不信，可传小妇人的婆婆来问，便知明白了。”施公道：“尔说不曾谋害亲夫，尔丈夫第一日死，你为什么第二日就跟人逃走呢？”李高氏道：“只因家中贫寒，丈夫一死，小妇人更难度日，因此柏长善就将小妇人带出。”施公道：“胡说！天下岂有此情理，亲夫才死，尔便跟人逃走。其中显系谋害，恐怕随后被人觉察，因即先期逃脱，何可瞒得本部堂来。”说着即命人将夹棍抬上，差役答应。施公又道：“将他夹起来再问。”差役一声吆喝，登时就将李高氏夹起来，将两头绳子执在手中，听候吩咐收紧。施公在上又问道：“尔招是不招，若再不招，尔就要吃大苦了！”李高氏道：“青天大人呀！妇人实在不曾谋害亲夫呀！”施公听说，喝道：“尔不吃苦头，断不肯招。”令将夹棍收起。下面差役听说，即刻将两头绳子一收，只见李高氏大声喊道：“痛煞小妇人了，小妇人没命了。求大人宽恩放下来，小妇人情愿从实招来。”施公便命松下来，李高氏这才招道：“丈夫李世良本来多病，自从去年又添了病症，只因家贫无力医治，柏长善就常来资助些银钱，给丈夫医病。日过一日，渐渐与小妇人眉来眼去，后来竟为他诱奸，其时丈夫并不知道。小妇人也常与柏长善说：【若我丈夫病好了，知道我与你如此，我没有命了，我丈夫定要处死我的。】柏长善听了小妇人这话，他就叫小妇人不要怕。他说：【你家丈夫定然不久于人世，眼见要死了。】到了两个月前，小妇人的丈夫，更加病重起来了。柏长善这日到了小妇人家内，他见我丈夫病势垂危，他还为叹息，临走时他又向我婆婆说道：【我看你家儿子这个病，是好不得了。若要好，须服一灵丹，或者碰他的造化。】我婆婆说：【哪里来的灵丹呀！】他又说：【那灵丹么？不过这样说罢了。】我婆婆就谆嘱他：【如有处讨，讨一服来给他吃。】长善说道：【既这么说，我就去讨来。】到了将晚那时节，他果然拿了一包末药来，交给我婆婆，说道：【既然如此，我给你办一服，给你儿子吃下去，碰碰他的造化罢。】柏长善当时就走去了，我婆婆也将末药交与丈夫服下了。到了半夜，丈夫果然真死了。小妇人就将婆婆喊起来，告诉他，丈夫已死了，这是怎样好！我婆婆也不疑惑是那末药吃死的。到了天明，柏长善又来到小妇人家内问病。才进门来，我婆婆就告诉他，人已死了，这是如何好，衾衣棺木一概没有。他就向我婆婆说道：【既然如此，我给你办一套来，随后你再陆续还我钱罢。】我婆婆听说这句话，真个是千恩万谢。他办了棺木衣衾，当日就将我丈夫收殓起。后来他就告诉我道：【你丈夫本来是要死的，与其留在世上受罪，不如叫他早些死了还好，是我那末药将他毒死的。】”未知后事如何，且看下回分解。