第八六回

话说众兵丁把座桃花寺围住，只见那些进香的男女，作买卖的人等惊慌。且言林公坐谈，专候机会拿僧。忽见兵丁进了山，至林公身旁跪倒，说：“小的回老爷：小的兵头见有四僧强抢良妇，命小的俱拿到。现在寺外，请爷定夺。”林公闻听，故意变脸，喝道：“你等大胆，出来多事，无令擅自拿人。本欲捆打，又恐佛地不恭，暂恕你等。带进寺内，问明治罪。”小校答应站起，假装惊慌，往外行走。慧海和尚一旁恐惧。且说兵丁登时带进老者、少妇。僧人跪倒下面。兵丁闪在一旁。林公座上打量已毕，向僧人大喝道：“尔等身在佛门，不守清规胡行，何人主使？快些说来！你若不实说，解进宫衙，动刑拷问。”四僧见问，假捏虚词，口尊：“爷爷听禀：小僧等均已受戒，焉敢胡为。今日初开庙门，人烟稠密，山路崎岖，老者引领少妇、小童与小僧上山，挨肩过来，少妇吵骂不休。被老爷的巡兵听见，锁拿进寺。叩求老爷看佛怜僧，莫冤佛门弟子。”林公用计提僧，不肯深究。又问少妇：“僧人怎么胡行，快快讲来。”少妇见问叩头，尊声：“老爷，听小妇人细禀；小妇人不敢虚词，老叟是小妇人的父亲。母亲金氏，五十三岁。小妇人十九岁；夫主就在山下居住，姓李名辉，耕种为业。公婆去世，却有妯娌；小童则是侄儿。旧岁，夫主染病，小妇人许愿上山拜佛。今亲丁四人前来。下车之时，算是粗心，撂下丈夫，手扶小童，进门拜佛，烧香还愿。不知夫主心急不等，竟自赶车而去。父亲找着奴，一同出庙。瞧见无有车辆，心下为难。没法，扶父步行回家。忽见四个凶僧，一齐上前。父亲年衰，拦挡不住；侄儿叫喊，小妇人着急大嚷。幸喜官兵跑上，锁拿搭救。是以同来见老爷，叩求公断。”林公提听罢，故意含笑说：“那老者，我问你，偌大年纪，难道还是不知世路么？上庙烧香，古人所禁，你该拦阻才是。我自有道理。人来，把他父女、小童，送下山去。”兵丁答应，老者、少妇一齐叩头站起，随兵下山。又把四个凶僧拉到僻处，每人重打二十棍。又将光棍李太岁带到，跪在下面。兵头闪过一边。林公观看说：“凶徒家住何方？姓什名谁？”那人见问，口呼：“老爷，小的住在山下李家村。父母双全，只生小的一人，名叫李宾。奉公守法，不知犯了何罪，无故锁拿进寺。俗云：国家刀快，不斩无罪之人。”恶棍说话，摇头摆脑。林公大怒，一声断喝：“该死的奴才，看你光景，必是光棍！人来，掌嘴。”两旁兵丁答应，一拥齐上，打了二十个嘴巴。又见一人跪在下面，说道：“老爷，今有部文到衙，限期紧急，不敢迟误。”双手奉上。林公拆开阅罢，说：“国母开恩，普济天下庵观寺院。林某所辖地面，必须查明。先将桃花寺中，共有多少僧人写明，以便造册领赏。”众僧闻听，反为欢喜。林公同僧人查点，立刻写明清单。且说贤臣吩咐施安，将行李搬出，诸事俱备。施公告辞林公，贤臣迈步外行，出云堂小院，在外专等消息。且说林公见施公主仆下役出去，随即站起，擒拿二僧，猛纵身剪步向前。兵丁一见，不敢怠慢，一拥齐上，岂容动手。不料二僧暗藏器械，七手八脚，闹斗多时。贤臣闻报，随使关太，王殿臣、郭起凤三人进寺，与二僧征战。二僧不觉慌忙，双拐井井有法。关太等三人，使倭刀、短拐、铁尺、攘子。五人窜跳蹦跃，丁当招架。看看天黑，林公吩咐兵丁，秉起灯烛。未知后事如何，且看下回分解。