第二三五回

却道施公下山，在马上与天霸说道：“我自出京以来，至今始得安稳，赶紧到淮安上任为是。”一路谈谈说说，已到日落西山，前面到一个市集。施公便问：“此处什么地名？”左右有人答应道：“此地唤做黄花镇。”施公点头。不多时，到了镇市，只见一座大客店，招牌上写：“朱家老店，安寓客商”。黄天霸在前，刚然走到店门首，只见店内走出四五个伙计来拦住马头，将马嚼环扯住，口中齐说：“时候不早了，请爷们照顾小店罢！”天霸说：“咱们且到前面走一遭。”施公说：“黄兄弟，就在此处住了也好。”天霸、大人一同下马，进了店门。只见那掌柜的站起身来，把手一拱，满面堆下笑来说：“诸位爷们到来，小人未曾远迎，多多有罪。请到里面选看房屋。”黄天霸扶了大人一路到了里面，拣了三上三下六间楼房。伙计把窗推开。天霸走到后窗一看，后面还有一带平屋，还有后园，种些瓜茄之类，四周全是竹筒围住。便问：“大人此地可好？”施公说：“甚好。”伙计送上脸水、香茗。施公吩咐：拣好酒莱拿来。伙计答应一声去了。计全说：“黄兄弟到这里来。”遂扯了天霸，低低说道：“黄兄弟，我看这掌柜的，不象善良之辈。”天霸说：“我也疑心。”李七便说：“这朱家店是十余年的老店，我也住过了多次，可从无别事。”天霸心内释然。计全把酒斟了，大众坐下饮酒，你一杯，我一杯，不到两巡，壶内空空。黄天霸唤叫添酒，伙计答应来了。施公吩咐：楼下从人们，也添上些酒去。伙计连忙答应了，不多时提了酒进来。李公然酒量不佳，饮了两三杯就不吃了。黄天霸将要举杯，忽然一阵肚疼，锁了双眉。施公说：“黄兄弟怎么不自在？”天霸说：“肚中疼痛，要大解了。”施公道：“请便。”伙计说：“小人引爷上茅厕去。”天霸起身，随了伙计进茅厕去，扯了底衣，大泻一阵。正要起身收衣，忽见一条黑影在茅厕外闪过。定睛细看，只见一人细条身材，浑身穿着夜行衣，背上插了一把钢刀，穿上厕房，连跃到楼屋上面，将身伏在瓦楞之内，倒垂金钩之势，一手扳住檐瓦，向楼内观瞧。天霸知道不好，不知兄弟们可曾知道防备。急得天霸搓手无措。不知此人是谁，黄天霸怎的救护大人，且看下回分解。