第四三五回

却说施公见关王庙狂风陡起，知道有异，当命众人即往大名府城暂住。吩咐已毕，施公忙与众人缓缓进城。及至离城不远，又命分头进去，不要惊动府县，只在城内寻一大客店住下，就说是进京的客商，不可说出实话。众皆答应，当即分开为两起，陆续进城，果然府县毫不知道。进得城来，就在热闹市口寻了一所客寓。这客寓名唤吉升栈。施公同黄天霸等人均开了房间，分别住下。外面只说途中相识，搭伴进京，客寓主人倒也深信。晚间，有店小二进来伺候。施公与店小二攀谈起来，因说道：“店伙计，你姓甚名谁呀？”那小二道：“小人姓陆，排行第三，都唤小人陆老三。你老尊姓甚？”施公道：“咱姓任。”那小二又问道：“你老贵处是哪儿呀？”施公道：“咱自北京城里。”那小二应：“是。”施公又问道：“陆老三，咱问你。这城外十余里，那西南上一座大庙，是什么庙呀？”陆老三答道：“那庙叫关王庙，是这里大名府第一座丛林。”施公又问道：“这庙内是道士住持呢？还是和尚住持？一众有多少人？”陆老三回道：“你老问这庙内和尚么？”施公道：“咱只因有个亲戚，因与家内淘气出家，现在有人传他在这大名府关王庙内居住。咱走此经过，想去庙内访一访咱这亲戚，不知可在那里没有？但不知这庙内住持，唤做什么名号？老三呀，你可知道呀？”小二道：“庙内住持叫无量。你老不知道，这无量和尚甚有势力，咱们本地的乡绅都与他往来。因为腹中甚好，还能吟诗，本地绅士往往到他庙中闲坐。可有一件，他却绝不进城到绅士家。今年六月里，他几乎吃一场官司。并非本城的人告他，却是外乡的移文移到本县，说他窝藏妇女，好盗邪淫，移至本县，一体访拿。后多亏本地乡绅代他公保，方才没事。”施公听这话，心忽一动，暗道：“这和尚并非安分之徒，一定是借本地绅士做护符，窝藏妇女；我何不再盘诘他一番，追究些破绽出来，本部堂好自做事。”因问道：“陆老三，你曾见过这无量么？”小二道：“咱怎么不曾见过？每年逢三月，那庙内都要做一次水陆道场。小人到了那时也要去玩半日。那住持僧他也亲自登坛，参拜仙佛，宣演经忏；可是他目不邪视，只管说法。事毕之后下坛，便往方丈去与本地这一班绅士们闲谈，或演些经忏，或谈论些诗文，从来不曾听说有一句闲言。所以今年六月里那场官司，若非本地绅士保护及地方官知道他平时的作为，那可真要冤气他了。”施公听罢，又觉好生疑惑，暗道：“据此说来，又是如此规矩，难道无量真是好人，并非是奸淫之徒。却为什么他庙内起那怪风呢？倒叫本部堂好生疑惑。也罢，明日等我去私访一番，再做区处。”当下用了酒饭。小二出去。施公暗暗将黄天霸、关小西喊进来，即将看见关王庙起怪风并店小二所说的话，告知一遍。天霸道：“大人不必过疑，既据店小二所说如此，而且本地绅士又与他往来，光景无甚邪恶。”施公道：“虽是如此，然本部堂有些不信。不然，何以那阵狂风来得奇怪？即使这和尚果真清正，难免别有缘故。本部堂要前去私访一番，若实在无甚奇异，本部堂也不致多事去问；若是有些奇异，多代民间除一害，申雪一件冤枉，也不愧食君家俸禄。”黄天霸见施公是决意要去，知道拦不下来，只得说：“既是大人要去，标下随大人前去便了。”施公道：“这倒可不必，还是本部堂独自前往，料无什么意外之事。”天霸、小西只得随口答应，心中却是暗想：“他老人家又要去冒险了，若无奇异也就罢了，若有了意外之事，不但咱们要费事，而且把咱吓得要死，这是何苦呢？偏生咱们也不曾见过什么怪风，偏他老人家又见着怪风，这不是合当有事么！”二人只管在此暗想。施公见他二人若有疑虑之状，早知他们心事，因道：“二位贤弟不要过虑，就是本部堂前去私访，也只是随机应变，断不有累二位贤弟的。”天霸一闻此言，真急得三尸冒火、七窍生烟，当下说：“大人！你这是什么话？难道标下是惧怕不成么？标下所以疑虑的，又恐你老人家，万一有了意外之事，你老人家又要吃苦。标下所以如此，还是为的你老人家，怎么说起标下怕受累起来？还求大人的明鉴呢！大人既如此说，明日便不随大人前往，不过请大人务要见机而作，早去早回，以免标下挂念。”施公道：“那个自然的。”说罢，天霸、小西二人退出，即将此话悄悄的告知何路通、李七侯等人。大家一听此言，也是说施公多管闲事。众人议论了一回，各自前去安息。到了次日早上，施公起来，梳洗已毕，用了早饭，便装了一个书生的模样，出了吉升栈，独自往城外而去。踽踽而行，直走到午后，方见关王庙。到了庙外，先在四面一看，只见一带红墙，里面的房屋不少。庙门口一顺三座大门，对面有大照壁，上写着六个大字，乃是：“南无阿弥陀佛。”山门上嵌着五个大字，是：“敕建关王庙。”施公进了山门，迎山门有座神龛，中供一座韦驮尊神，两边值日功曹。转过韦驮殿，是一座极大的院落，上面一道台阶，以上便是大殿。施公上了台阶，迎面一看，见竖着一方大匾额，上面写了三个大金字乃是：“关帝庙”。施公暗道：“原来这不是佛殿，是关圣大帝。”于是进了这大殿，向关帝神像前行了三跪九叩首礼。就这行礼之时，将来意暗暗祝告一番。参见已毕，两边望了一回，这才出殿外。渐至后院，又是一座五开间金碧辉煌的殿宇。施公抬头一看，见殿屋上顶嵌四个朱红磨砖的字是“大雄宝殿”。施公说道：“这便是佛殿了。”当时又进入里面，但见中间塑着三尊大佛，两边十八尊罗汉，皆是金装得极其华丽。当下有小沙弥送茶来。施公接在手中，喝了一口，又递还过去，小沙弥接过，便在腰中摸了几个铜钱，放在茶盘之内。小沙弥将茶钱送在一旁。施公就在蒲团上坐下，歇息歇息。那沙弥复走过来，合十问道：“施主尊姓，从哪里而来？”施公忙答道：“在下姓任，从城里而来。”因又问道：“你家大和尚可在家吗？”小沙弥回道：“现在方丈内，与城里二位乡绅老爷在那敲诗。施主亦认得方丈吗？”施公随口应道：“咱也与他会过。”说着立起身来，向殿外而去。不知后事如何，且看下回分解。