匪首的思想

去年十月间聚众作乱，攻陷溧阳县城的大刀会匪首蔡老五被上海特别市公安局在沪拿获，已于三月十四日在镇江由省会公安局执行枪决。该匪临刑时态度很从容，并要求三条件：（一）代购棺木收殓；（二）不可称匪首，可称改组派；（三）一切均须优待。
罗克在《不怕死》影片里尽量形容中国人就是做了强盗还是异常的怯懦，这大概是他只见过他本国人做强盗时的实际情形，讲到中国的强盗，“临刑时态度很从容”，我们在报上却时常可以看见的，并不限于这位蔡老五。有许多人幸而活着的时候，往往好像面皮可以不要，心肝可以没有，到了将死的时候，却想弄一副上等棺材睡它一下，对于自身又好像很爱惜似的，这种普通心理也并不限于这位蔡老五。所以这些都不算奇特，初视觉得不免奇特者有两点：一点是他明明做了匪首，却“不可称匪首，可称改组派”；还有一点是他做了强盗，还要一切均须优待！但是我们再仔细的想一想，又觉得这位老五的思想却也不算怎样的落伍，也许还是切合潮流的识时务的话—倘若所谓“潮流”是指现在实际情形的意思。
试先就第一点说，现在潮流是重名不重实，顾嘴不顾心，尤其是一班武人政客，或自命要人，看他们的通电，那一个不慷慨陈辞，太息流涕，像煞个个都是爱国志士，各有其堂堂皇皇的话说，其实嘴里喊着遂我初服，就是表示决不愿走的意思；嘴里唱着宝爱和平，就是表示决要捣乱的意思。至于臧否人物，更无是非：今天用得着你，恨不得把你捧上天；明天用不着你，便把你骂得狗血喷头。拥护与打倒的意义，易时以观，简直是差不多！“不可称”和“可称”本无多大分别！在老五原可随意。
再就第二点说，括了一票的军阀官僚尽管到大连去置产享福，国民无法制裁，固是“优待”；戴着假面具而捞一票，或尚在捞得津津有味的人，也是宫室之美妻妾之奉的大享其福，国民不敢顾问，也是“优待”。他们的心术与行径同是强盗，不过有明暗之分而已，那末老五要求“一切均须优待”，何尝思想落伍？