四十六 忆车水人

四十六忆车水人扬子江上有三个半火炉，为南昌、汉口、重庆。南京则半个也。当炎暑达百度上时，此间富贵人士，颇思北戴河青岛牯岭，不得已而思其次，则为在京、沪冷气间看电影。予畏暑如人，不免有思，然思与富贵人大异，思吾乡车水之农人。
吾乡居皖中，无井，以池塘储水。五六月之间，旱。农人乃架水车于塘沿，汲塘中水以灌田。水车有大小，小者长一二丈，以木格夹隔板于中，俗呼之为龙。龙头有两铁钮，各套一木拐。拐动纽转，节节引水上，此手车也。力巨者，一人可任之。大者龙长四五丈，木板以五六百节计，龙头支无沿之轮四或三。轮滚上有脚踏，人踏之而轮转车动。人不能凭空而立，则有一木架，作栏杆状，农人扶而立之，以足车水。
日之午，骄阳蒸发田中之水上升，热不可当。禾稻虽生水中，犹炎烧作青草味。村中大树叶，均萎靡下垂。狗卧树阴下，吐其长舌，水牛匿泥坑中，微露其首。车水之农人，则赤背跣足，腰围蓝短裤，车水不已。架上或支布棚，或不支，然支棚亦仅蔽日于当顶时。故皮肤焦黑，转作红色。胸前汗如蚕豆大，若巨霖之下滚。天愈热，需水愈急。俯视足下水，从龙口滚滚而出，则作哟呵之声以呼风。然风辄不至，人乃误农人为欢呼也。
车水工作，须半夜起，日入而止。农人立转动之车轮上，凡十余小时。家近者，可归餐。否则有妇人或童子，以竹篮送饭至树阴，呼而食之。食饭外，唯农人藉抽旱烟，得小歇。附近或无树阴，即坐水滨烈日中，于腰间拔旱烟袋出，将田岸上所置燃火之篙草绳，就烟斗吸之。偶视同伴，尚作一二闺闼谑语，以自解嘲。盖除此外，亦无以调剂苦闷与枯燥也。试思，此味与坐重庆洋房中，开电扇饮冰水意境如何？