二十一 购《两当轩集》者

二十一购《两当轩集》者年来酷爱读黄仲则诗，而遍觅《两当轩集》不得，于重庆米亭子书摊上，见一残本，凡两卷，碎其封面矣，书贩以白纸补之，劣书黄景仁诗集于其上。询其价索百元，予翻弄数四，爱不忍释。时在一年前，而此价又过昂，乃折半还值。贩知予嗜此，扬其首而摇之，态绝踞。予恶其无礼，掷书而去，然心实未能舍也。明日复去，决以百元购之。将及摊，见有一中年人，可四十许，身衣半旧蓝布长衫，襟有破痕，缀以补绽如杯大。鬃发稀疏，斑矣。手正持《两当轩集》，且翻且行，即予欲购之本也。予失声曰：“嘻！为捷足者得之矣。”其人遽悟，目予曰：“先生亦有同好乎？”扬其眉而微笑，面皱跃然，蔼如也。予曰：“然。昨日过此，以贩之傲而成败局。今方来屈服，是不期为君有也。”彼笑曰：“予先君三次来矣。第一次，彼索价六十，再则八十，终则百元。予频来，而价亦频涨。实不欺，予穷而无以应付此巨价，而又未能忘之，遂屡问价而未能得。今日获米贴折金若干，决忍痛以百元购之，而彼又涨二十金。予甚忿而无可如何？且思今日不购，明日彼又将索值百五十元矣。乃不复言，掷百二十元法币于摊，携此书便行。先生望之有所失乎？余固识君于十五年前，虽不复当年张绪，而声音笑貌犹是也。此书归君，得其主矣，愿抄以副本后，敬赠君。”予谢曰：“甚感盛意，君之不遇，恐甚于黄仲则也。故特嗜其诗乎？敢问君姓？”其人作《水浒传》卖刀者语曰：“道出姓名，辱没煞人。”予愈惊曰：“然则此书归君，真得主也。某将有远行，请勿让赐矣。”其人微笑，执书拱手而别。
别一年矣，满村风雨，重阳期近，举室惶惶谈刀尺事。念全家都在西风里之句，想两当轩诗，更想此购《两当轩集》之人。