民团下

民团下余见近年各省当道札饬绅士团练者矣，实则有团无练，有民无兵，虽多不足恃也。而各绅当为练长者，则又互相推诿，皆以经费无出为延宕之词。富者既不出钱，而贫者更不肯出力。间有挨户捐签，搜索商农小户，所得无几，或反中饱私囊，仍不足供买枪炮子药之用。故有名无实，不过奉行故事耳。尝见民壮所持者皆锈刀、旧枪，所习者如戏台演武，往来街道势同儿戏，于事何济？徒以号褂衔灯恐吓乡愚而已。
若求团练有实济，必须不拘资格，各省选一公正廉明、有心世道、且能知兵享之员，准其专折奏事，并有权会同地方官筹饷，选买枪炮子药，一切收支之数每岁刊布示人，以昭大公。（使人人阅看，似效报销尤胜。）
团练之法则仿外国章程：凡年届十六岁至四十岁者，不拘贫富贵贱皆须报名学习一年。（西例有免充兵丁者数条，亦当仿订。）选其贤能者充什长，已知兵事者当队长，或百长、千长，量材分职。每日（或每月三六九日）定时齐集操练，俟操练纯熟，则禀请当道会同提、镇阅看，或与兵勇对操，以别优劣，庶知观感奋勉。如恃其父兄富贵，不肯报名学习者，送官儆戒后仍令出而学习，务使人尽知兵，可备征调，何忧外侮？（西士云，中国兵勇多是临时招募，往往未见敌人而先已乱施枪炮，迨子弹已尽，而敌以大队乘之，无有不立溃者。此时亟宜悉照西法练民团，使人人知兵，兴艺学自精制造，变学校以育人材。若仍泥古不变，或所变因总其事者不精其事，只知惜费，必致授受不精，有名无实，终为外人欺侮、挟制而已。）
或虑民心良莠不齐，恐有意外之变。如设立保甲、连环保结，皆能防患未萌，又何惧之有？当今之世与古昔情形不同，防外侮更重于防内患，练民兵庶足以助官军，可不因时制宜，亟为应变之举乎？〔八卷本增：乙未春，唐薇卿中丞、汤幼庵方伯解组归田，余将泰西民团章程译以相赠，并商请督、抚如篇中所论：由该省搢绅中公举一知兵之员为团练大臣，仿照西法办理一切，准其专折奏事，就地筹款，选聘工师，自造军器，以备不虞。〕
查泰西各国大半以民为兵，惟英国各处、各乡皆有团练局（与中国之团练局不同），招募土人操练，于有事之秋守御本土，以补额兵之不足，虽战时补作额兵，亦不强令越省，所穿戎服与额兵同。凡团练局有兵官一人、兵目数人常居局中。应募者先由兵医诊验，其身体强弱合式方准人募。如系革斥额兵、逃兵、辞退之羸兵，与夫手艺工匠、学徒等类皆不入选。亦有步兵、炮兵、炮工之别，分列等差定例，当勇六年，期满如愿再当，准加四年，以四十五岁为限。初当者二月至六月事操练，每年约操五十六日，余时各执恒业。其所订章程甚详：有巡抚遴选乡勇、千总之条，有甄别千总课程，有招募乡勇年限，有训练乡勇条规，有乡勇俸禄条规，有乡勇军装、医药条规。法皆妥善，似可采用。
如我国不能举国尽充兵籍，亟当效英国招募乡勇之法，认真照办，非但于地方大有裨益，且免有事之秋东征西调，水土不服，糜费往返水脚，及骚扰地方之患也。