电 报

电报电报创于丹，成于美，继乃遍行于泰西，山海阻深，顷刻可达。各国陆路电报皆设于国家，商民发电者官收其费，以所入济局用，而岁有所赢。用之兵间，尤足以先事预防，出奇制胜。普法之战，普人于大军所到之区遍设电线，而尽毁法人之电线，法京声息不通，遂以败法。所谓先发制人，后发制于人者，非电报不足以当之矣。
国家版图式廓，幅员之广，冠绝寰区，各省距京师远则数千里，近亦数百里，合沿海、沿边诸属国、属部、属藩周围约四五万里，鞭长莫及，文报稽延。近日番舶畅行，华、洋杂处，兵机万变，瞬息不同，一旦有事疆场，飞章入告，庙算遥颁，动稽时日，而彼以电线指挥如意，如桴应鼓，如响应声，一迟一速之间，即胜负所由决矣。
近年各省电线八达四通，其为利便，人皆知之。而创造之初，几经辩难，几费经营，始克于群疑众谤之中，翕然定议。成见之不易化，而风气之不易开也若是。电报如此，则铁路可知，今日之排斥火车，亦犹当日之阻挠电线也。
电线字码皆中华字数，数千、百字皆由数字所生，从一至十，交相编辑。曩承玉轩京卿及盛杏荪、刘芗林、唐景星、朱静山诸观察公禀傅相札委会办津沪电线，时曾与同事著有《万国电报通例》、《测量浅学》、《电报新编》各书，各电报局及各口书局均有售者。如有机密，可先约定照电报号码或加或减，则外人不得而知。今使署及各埠殷商，亦有另编号码合数字而成一字，费用更省，事机更密，而消息更灵。故电线、轮车、铁路、火器四事孰为之，天为之也，天将使万国大通，合地球为一统，非是不足以通往来达文报也。
迩日外国盛行德律风之法，略如传声之器，亦藉电线以通，百里、数百里之遥，彼此互谈，无殊晤对。各国商埠及其国家行用寝多，费用尤广，亦电报之别格矣。又闻照德律风之式用电气写字，此间举笔而书，彼处亦照式而写，笔迹分毫无误。
惟电报虽已畅行，而造线配药之法，中国知者甚罕，岂西人故秘其传欤？抑华人心性粗疏未能深求其故欤？盖电之为用，际地蟠天，今所用者未及一万分之一，约而言之，生力、生光二事而已矣。
电报取用之气，系意大利人嘎刺法尼及佛尔塔二人考验制成，由以强属与金属相感而生，谓之湿电法。用红铜或用白铅薄片数对重叠，每对隔以强水浸透之厚纸，复以二铜丝联之，即能生电。佛氏云因其纸易乾，则机滞无力，乃以玻璃杯为电池。后又有人造长箱，内以磁片分为数十格，箱盖下安铜、铅薄片数十对，以铜条联之，每对一格，内储强水，用时但加盖于箱，则二金相感，生电较多，其力愈旺，而湿电之学大兴。寻丹国人倭氏复创磁、电二气合一之说，法人阿拉格与安贝尔二人复以铜丝绕成螺形以验之，电气每绕一匝则力倍增，以铁能生电，而磁能吸铁，是为磁铁电学。于是英人惠氏及设电线于伦敦，法、美因之，遂以遍行于天下。英国总司电局比利斯自言：一岁中必辗转思议，务使后来之法较诸往昔益为灵便。以前发报每一分钟，止发七十五字，今每分钟可发六百字矣。
夫因仍者易为力，而创始者难为功。若中国能就其已然，精求其理，陆线、水线、打报机、测量表、干湿电药水皆能自行制造，无假外求，更复触类旁通，别成奇制，天下之大，岂无能者？亦由董劝之未得其人耳。现在所用材料皆购自外洋，总计漏卮，为数颇巨。电报学生测量未准，停报久而虚耗多，电码时有舛差，电杆亦多朽折。外国电报皆用铁杆，日本则用铜杆。我国亦宜概换铁杆以垂久远。〔十四卷本增：（近闻德国电杆有拆下埋于地中，以免损坏，且用兵时以之传信，则电由地中行，敌人亦莫识其所在，而用亦可久也。）〕各局总办、帮办宜由报生、司事推择洊升，其巡丁亦当分别等差由下递升，以期精益求精，用资鼓励。
外国陆路电线俱归国家主持，惟水线往来乃归商办。今我国电线已环绕于十八行省间，仍宜由国家购回，派员专办沿边要地，逐次扩充，严定章程，节省糜费。他日如有军务，即照西例不收商报，庶机密重事无从泄漏，而维持操纵，于国家之政体所保全者亦多矣。（查西南承办电线，如在中国之英商大东公司，丹商大北公司，所设海线，如有军务，例应委员常住该公司报房稽查，不准传递暗码，所有明码电报亦须委员看过，无碍军务者方准传递。）
曩奉神机营札委在沪采办军械及侦探中外军情，时苦电线未通，机事不密，因购德律风四具，军线百里，进呈醇邸，力辞奖叙，冀开风气之先。今时甫十年，而电报已通行天下，顺天者存，逆天者亡，先天而天弗违，后天而奉天时。后之君子幸勿泥古违天，轻以人之国家为孤注也。谓予不信，请俟将来。
西国自设电报以来，千里传音捷于影响，可谓神矣。惟深山大泽人迹罕到之区未能遍设，其为用也仍有所穷。复创为光报以继之，能影射于九百里之外。其法：射影者背日悬圆镜一，测日而聚其光，每三百里更设一方镜接射之；收影者设三角镜向日取影，得所射书焉。报书则如射者法。近英伐苏鲁被围，曾用以请援兵。
查得电灯火有险，须上下有物遮隔，方不碍事。又电灯线与电报线、德律风线及更钟之线不能相遇，遇则电火必走。各线内是以务须装固，勿令相触。又电灯线于发电时，如偶断折，则断线尖头上必有电火冲出，射于木料或易燃之物，立即焚烧，触于人身则有性命之虞。留心时务者宜知之。