第一二○回

话言庞五说：“小的兄弟二人，名叫庞五、庞六，撑船为业。”贤臣便问说：“你们二人就是庞五、庞六么？”二贼吃了一惊，磕头说：“天爷，就是小的等名字，那人替小的撑船，不意三月间拐财逃走，今日遇着迫讨，他竟敢行凶，反为打骂，恳求替小的等作主。”贤臣不由动怒说：“此事甚小，为什行凶，害死冯文？将通判推落河中。天理昭彰，难妇脱逃，前来船头告状，尹氏诉讲真情，本院正要拿贼，不料此处获你二人。快招实情，一句言差，本院六回三推，皮肉吃苦。”两贼口叫：“青天超怜草命，小的本是良民，怎敢图财杀命！求大人秦镜高悬，照察此事。”贤臣冷笑说：“既然怕死，就不该图财害命！如今事犯情真，还敢当堂混赖？又有螃蟹鸣冤，本院早已详参。尹氏鸣冤，有凭有据，本院若不加刑，如何肯认？左右，快些夹起！”衙役发威，齐往上跑，脱去鞋概套上两木，将绳一煞，“嗳哟”疼痛难当，一阵昏迷，大叫：“青天大人，招就是了！小人原系强盗，江湖行凶。冯文上任登舟，见其行囊沉重，生心胡行。船到扳罾口，设计诳祭河神，推落河中，两个家人刀下丧命。庞六贪图尹氏美貌，想逼成亲，嗣因饮酒误事，瞅空脱逃，不期拦船告状，已被大人访明，事犯遭获，头上青天不肯相容，身该万死。”诉罢，叩头。贤臣复又追问庞六说：“现今庞五已经实招，你还敢混赖么？”恶贼无言可对，只得实招，随即细禀一遍。贤臣吩咐松刑，令犯人画招押字样。又叫那一打架之人审问，原是一伙为盗，名叫杨立。贤臣审明，每人俱是四十大板，发在天津监禁。差人传到尹氏，官给盘缠，送回本家，立刻缮写折本，奏闻圣上。未几，降下纶音：立斩！就在天津正法三个恶盗。贤臣复又差人锁拿余党，问出真情，俱斩，军民趁愿。贤臣接了老佛爷，亦就回保定府。且说直隶顺德府沙河县出一宗异事：此人家住城南小柳村内，姓何，名叫何素，妻子曹氏，所生一女，名唤秀芳，生的风流，十分美貌，琴棋书画、女工针指出众，年方一十六岁，尚未许人，家道不大甚富，却也从容。这日夫妻无事，房中对坐，何素望妻子讲话说：“惟有一件心事，女儿现奉聘人，几时得赘佳婿？”曹氏说：“夫主若论秀芳，年还幼小，何须挂心？拣选东牀，才貌兼全，方可允承，相女配夫，是礼之正，休提富贵贫穷，但得乘龙佳客，女儿受些荣华。”夫妻正然闲话，听得帘栊响声，瞧看，却是媒人张婆笑嘻嘻走进房内。未知如何，且看下文分解。