第一八○回

话说那赵文升、段文龙同众差官的船只，被马德的兵船困住，四边一放冷箭，派下去的水鬼就来钻船底，连破了几个窟窿，水直往里流。纪逢春说：“了不得啦！咱们要死！这可是一点主意也没有！”武杰说：“纪逢春你不必喊嚷，凡事总有定数。”正在着急之际，只见石铸坐着一只兵船来了。那船上插着一杆大旗，有五六十名飞虎兵，各穿水衣水靠。石铸站在船头，大喊道：“众位不必害怕，今有碧眼金蝉来救你们。”赵友义一看，连忙蹿过去，众人都往那船上一跳。及至跳过去，他们自己坐的那只船就沉了。马德见外面进来一只船，救了赵文升等，便问：“来者是哪里的兵船？”石铸哈哈大笑说：“你是镇江龙马德，咱俩见过一仗。太爷姓石名铸，绰号人称碧眼金蝉，当年盗过桃花玉马，我调兵刚回来，要破清水滩。”书中交代，石铸为何回来的甚快呢？只因马玉龙在大人跟前告假，回龙山散众，他在吴家堡破了瘟癀锤，救了众人，次日即告辞起身。沿路饥餐渴饮，晓行夜宿，这日来到龙山。胡元豹给马玉龙行礼，说：“兄长，你这一改邪归正，日后可以做官，这里你就不管了么？”马玉龙说：“不然，等我得了一官半职，自然给你兄弟写信。”说完话，一鸣锣，把八百名水兵调齐，也有执枪的，也有执刀的。马玉龙说：“众位贤弟跟我这几年，我待你等也没甚好处。我此时改邪归正，跟钦差彭大人去当差，你等有亲的投亲，有友的投友，没亲没友的就在这里跟胡元豹把守龙山！”大家说：“我等实无处投奔，要有一线之路，还不能来当喽兵呢！我等愿意跟胡寨主守山。”马玉龙说：“也好。现在彭大人正在用人之际，我打算挑二百名精壮之人，咱们自带口粮，去保彭大人。”他把八百人的花名册一点，整挑了二百人，都是二十以外的年岁。马玉龙说：“你等各带一身水衣，一身号衣，带足半年的粮草。”众兵丁便各去收拾行装。马玉龙在山上住了两天，临走时又把胡元豹叫过来，说：“我去后，你要少喝酒。我手下这六百人要时常巡查，不准在外滋事。”胡元豹一一答应。马玉龙叫兵丁穿上便衣，一同下山，走出有两站多路，正遇见石铸。二人一见，彼此行礼。马玉龙下马来就问：“石大哥，你上哪里去？大人可好？”石铸说：“大人现在潼关。清水滩的贼人，因听信飞云、清风一面之词，盗去黄马褂、大花翎，寄柬留刀。我去探过一回，那里有竹城水寨。”这日到了潼关，把关的人问：“什么人，要有过关的牌票路引，放你过去。”马玉龙说：“众位辛苦。在下姓马名玉龙，跟随彭钦差大人当差。所带这些人，是我的兵丁。”这把关的人不听，在头前挡住，马玉龙真急了，一敲诸葛鼓，众老虎兵往前一拥，就将把关人撞倒了十几个。马玉龙骑马，连兵丁进了关来。大人公馆对过有座三元客店，马玉龙叫兵丁暂且住下，自己便进了大人公馆。大人一见他和石铸回来，甚为喜悦，赏了他二人一桌酒席。马玉龙谢了大人，来到三元店，同石铸喝酒。马玉龙就问清水滩的情形，石铸说：“我去过一次。”便将大概的情况述说一遍，马玉龙直气得拍手打掌。酒饭已毕，大家安歇。次日，马玉龙吃了早饭，在大人跟前告辞，带着二百名兵丁，径奔清水滩。走了四五里，只见兵队站住了。马玉龙问是什么事？众兵往两旁一闪，有一人来给马玉龙行礼。马玉龙一看却不认识，便说：“你是谁？”那人说：“寨主爷真是贵人多忘事，小人姓白叫尽忠。”马玉龙这才想起来，他原先曾在自己手下当喽兵头目，因喝酒滋事，打了他二十棍，赶出来了。马玉龙说：“你此时在哪里？”白尽忠说：“由龙山出来，有我表兄荐举在清水滩当头目。后来于家姑娘嫁给段家岭段文龙为妻，以二十只飞虎船为陪嫁，小人就升了管船的头目。”马玉龙说：“好，你既是管船的头目，为何来到此处？”白尽忠说：“现在段文龙把他妻子杀了，我不愿跟清水滩，来奔寨主爷，船就在小江口停泊，我想在进潼关之前，先来见寨主爷。”马玉龙说：“好！现在我正需用船，上面水手可齐？”白尽忠说：“齐！”马玉龙说：“我现在跟彭大人当差，要做了官，你们也可以得到一官半职。”白尽忠引路来到小江口，马玉龙同石铸上了船，按花名册把人点齐，又把自己带的二百名兵丁，也写在册子上。石铸说：“马贤弟，了不得啦，你听清水滩鸣锣响鼓调队，想跟官兵对仗，我坐一只船探探去吧！”马玉龙说：“好，要有什么事，急速给我送信，我好接应。”石铸说：“我要不回来，你就赶紧去。”石铸坐了一只飞虎舟下来，由船缝中挤进去，到里面一看，纪逢春等人的船，眼看就要沉没。石铸一招手，众人跳过船来。马德见那些水手中有认识的，原来是段家岭的船，不禁一愣。他知道石铸水旱精通，现又来了，心中甚是纳闷。石铸说：“你不要倚仗人多，依我之见，还是趁早放我等过去。”话未说完，于通吩咐放箭。这船上的水兵都有藤牌，用藤牌一挡，箭就碰回去了。于通一瞧，这才吩咐水鬼下水去毁他的船底。这些水鬼下去，十个人一排，有一个人领道，那九个在水内都不能睁眼，不过能换几口水。号令一下，下去了五排，直奔船底。头前有一个小水鬼引路，刚奔到船底，见黑糊糊一片，不知是什么，及至身临切近，刚要凿船，过来了一人，也不说话，照着水鬼就是一枪。一张嘴就死一个，一连扎死七个。原来是分水兽在水里保护这只船。这些水手见不能前进，一个个赶紧浮水逃走回去。镇江龙马德看见这些水鬼，一冒死一个，就知道不好，说：“咱们跟他来个以多为胜，休放他等逃走。”正说着，忽听大寨之中锣声震地。工夫不大，竹门大开，马玉山带着大斧将赛咬金樊成、赤发灵官马道青、赛瘟神戴成、小鹞子周治、癞头鼋吴元豹、小孔雀吴通、飞云、清风和焦家二鬼、青毛狮子吴太山、双麒麟吴铎、并獬豸武峰、金眼骆驼唐治古、火眼狻猊杨治明等一干人众，乘坐战船出了竹城，直奔众差官而来。石铸的船被围在中间，他一看贼人越来越多，只听见马玉山吩咐：“众孩儿们，今天务必将所来的人，连赵文升、段文龙一并拿住开膛摘心，倒点人油蜡烛！”说罢，群贼各摆兵刃，往上一围。未知后事如何，且看下回分解。