第九十七回

话说玉面虎张耀宗被青毛狮子吴太山拿住，绑在木柱之上，那手下人拿牛耳刀照定前胸就刺，张耀宗只是闭目等死。不想家人方要刺时，由房上飞下一镖，正中那家人背心，立刻身死。此时从房上跳下一人，身高六尺，膀大腰圆，面若傅粉，仪表不俗，头戴青绢帕罩巾，手提单刀，跳下来说：“唔呀！混帐王八羔子！”来者正是小蝎子武杰，因在公馆听高源说徐胜被他人所擒，心想徐胜是自己的救命恩人，他今被画春园所擒，心甚不安，便换好衣服，带上兵刃，立刻出了公馆，顺路走至山边，爬上山来，借着月色，只见山左山右都是陡壁石崖，由此直上西北，见画春园就在目前。他顺路下去，心中说：“我一进画春园，必须处处留神，如落贼手，就不能救我徐大叔了。”他蹿房越脊，处处留心，走了七八箭远，眼前灯光闪闪，来至切近，见下边灯光一片，有一个人手执钢刀，正要开张耀宗的膛。武杰掏出一只镖来，照那人就是一镖，登时身死。自己跳下来被口大骂，说：“唔呀！你们这些混帐王八羔子，自河南屡次助恶叛逆，我不能与你等善罢罢休。”说着，抡刀就砍。吴太山说：“好一个大胆匹夫！你自己前来送死，我不拿住你，你也不知道我的厉害。孩子们，鸣起锣来，知会各处。”便一摆老虎钩相迎，他欺武杰一人，足以取胜。吴铎也拔刀相助。武杰一人寡不敌众，正在为难，忽由屋上跳下四个人来，先把鸣锣之人杀死，然后赶了过来，前面一人说：“武杰你不必害怕，我蔡庆来也。”后面的说：“吴太山，你老太太金首蜈蚣来也。”武杰留神一看，原来是蔡庆夫妇同蔡金花、张耀英二人。因蔡金花救了张耀英，二人回头走了不远，就遇着了蔡庆夫妇。四人见面，共叙所见之事。蔡庆说：“不好！咱们先回去，明日候纪有德来时再作道理。此地是他修的，他必知底细，我等不可冒险找祸。”张耀英心中不愿回去，却也知道这画春园的厉害。四人言明，这才向东走至一所宅院之外，忽听里面人声喊叫，锣声响亮。蔡庆吃了一惊，说：“不好！这锣声一响，恐怕贼众齐来，你我要受贼人之害。”四人蹿上房向下一看，见吴太山、吴铎、武峰三人，率领四十名喽兵，正在那里迎战武杰。那武杰独战群寇，并不害怕。蔡庆跳下去把鸣锣之人杀死，窦氏母女同张耀英三人也跳下房来。蔡金花先砍断绑绳，把张耀宗放了，然后夺了一口刀，夫妻二人同众贼动手。吴太山见事不好，手下人又因未经大敌，都已跑了，这里没有传锣，各处也不知道，他无奈一捏嘴，吱儿一声暗号，同吴铎、武峰先钻入北上房，把门紧闭起来。众人知道这里有埋伏，也不敢向里去追，便出了院落。张耀宗说：“你我既已身入虎穴，必须救出他二人才是。他二人现在不知生死，若要知道准信，也可设法救他，才是道理。”蔡庆说：“方才我听张姑娘说，他二人在桃花坞内被人看守，你我先至那里拿住更夫，细问明白。事不宜迟，迟则有变，你我快走！”五人来至桃花坞内，听见更房内有一人正自说话，已带着八分的醉意，说：“你等都睡了，也不打更去，我史永得打更去。”他拿起一个梆子，一溜歪邪的出了更房，要去绕弯打更。他连手内梆子也拿不住了，扔在地上，两只眼迷迷离离的正走着，忽然倒于就地，被张耀宗按住，说：“小子，你叫什么名字？这所屋内，有被你等拿住的彭大人差官，快早说实话！若不说实话，当时结果你的性命。”史永得说：“好汉爷！饶我的命，我实说就是了。你要不放开我，我死也不说。”张耀宗说：“我放开了你，你要跑了，我去找谁呀？”史永得说：“你老人家只管放心，我不跑。”张耀宗说：“你说实话吧，再不说我给你一刀。”史永得说：“我告诉你吧，这北房是有埋伏的，一进门便有滚板、翻板，东间屋内收着一个姓徐的，一个姓刘的，你们从东边窗户进去，救出他二人吧。”张耀宗把史永得捆上，说：“你受点委屈吧！”又给他把口堵上，放在西边无人之处。张耀宗来至东窗口，把窗户打开进去，见徐胜、刘芳二人坐在北边椅子上，绳捆两臂，双足套在地上窟穴之内，不能转动。他先把二人绳扣割开，然后把地下的木板移开，把二人口中所堵之物掏了出来。说：“张大人你来了，我等真是再世为人，可惨可惨！我二人打算今生今世不能同你见面了，想不到今夜绝处逢生。”张耀宗说：“妹丈和刘兄，你二人不知，我今夜也几乎死在贼人之手。”就把自己之事说了一遍。二人听了，各各嗟叹！三人从窗口出来，天已四鼓。蔡庆等四人看见徐、刘二位，立刻见礼。蔡庆说：“你我今夜不能进他的内宅院子，天已四更，我等先回公馆禀明大人，调齐官兵，候纪有德来再为办理。”众人方才要走，又听见正北当中八卦团城之内锣声大作。不多时，东西南北，四面八方，锣声不绝。各处灯笼火把，松明亮子，照耀如同白昼一般。蔡庆说：“不好，你我快走！听这八方传锣，必是吴太山回明了傅国恩知道，你我莫若走为上策。”众人向南，直走到南界墙外，忽听正北一片声响。蔡庆说：“不好，我等快走！”张耀宗、徐胜两人向南边一看，只见灯笼火把照耀如同白日，那边山口有二百名喽兵一字儿排开。当中一人，姓周名坤，绰号人称赛霸王，身高八尺，膀大腰圆，项短脖粗，面如锅底，环眉大眼，二目神光满足，头上青绢帕包头，身穿青小袄，腰系青褡包，精神百倍，手使浑铁棍，重有八十斤，立在当中，说：“呔！你等这些该死的囚徒，往哪里走？我等候多时了，你等休想活命。”此时画春园角门大开，吴太山约会群寇，已带飞虎兵三百赶到。不知后事如何，且看下回分解。