五 断然拒绝英国侵略者的利诱、威胁

五断然拒绝英国侵略者的利诱、威胁，展开伟大的反侵略战争可笑英国侵略者在做梦，他们在武力干涉之前，还向太平天国进行过一次外交阴谋。他们乘着这一年太平天国在长江上游战事失利安庆陷落的形势，幻想用利诱、威胁的手段在太平天国方面取得比清政府还多的利益，把中国变成英国的殖民地。辛酉十一年十一月初旬（一八六一年十二月中旬）英国海军提督何伯、参赞巴夏礼就到天京来提出平分中国，头帮助太平天国打倒清朝的谈判。天王招集群臣开会议，一致决定拒绝后，召见何伯和巴夏礼。何伯首先开口，他企图用利诱来打动天王，说：「天王你的兵虽多，但还比不上我英国军队一万人的利害。有我英国军队三、二万人，又有军舰助战，去打清朝，举手而平」。天王严厉地拒绝说：「我起革命，要救全中国，事成平分，天下失笑；不成之后，引鬼入邦」。巴夏礼见天王拒绝，这一个强盗就向天王威胁说：「我英军不过一万多，就打入北京，清朝向我国求和，现在还有一部分赔款没有交清。你天王不趁此时机与我英国合作，你天朝不会再有多久日子。你等着，我国就要采取必要的行动」。天王看见侵略者竟胆敢在他面前露出狰狞的凶脸，赫然震怒，叫朝臣把他们带走了〔一〕。何伯在秘密交涉失败后，十一月十七日（阳历十二月二十七日），就命令停泊天京的狐狸号（Reynard）舰长宾汉照会太平天国，提出四项强横的要求：一、赔赏去年英人在太平天国领域内被劫的损失。二、悬挂英国旗的木船与英国所造的船无异，均属英国船双，须照本年初协定得自由航行长江，不受检查及任何其他侵掠。三、不进入上海、吴淞一百里以内的协定，太平天国并未忠实遵守，要求派员将此项命令传达该两口岸附近驻军，以防止日后再发生同样错误事故。四、九江、汉口两处一百里以内亦不得进入，并不得掠及李秀成自述原稿记太平天国断然拒绝英国侵略者的利诱威胁太平天国进军上海展开反侵略战争布告镇江英国领事署所在的金山〔一〕。英国侵略者提出这四项无理要求，目的是向太平天国进行挑釁，太平天国丝毫不畏惧，二十二日（一八六二年一月一日），答覆宾汉照会，逐项驳斥：对第一项要求，指出所称被劫各地，距「天京纵非千里之遥，亦在数百里之外」。「无凭无据而要索赔赏，实属无理」。对第二项要求，指出今春协定，并未包括此项规定，今英国收中国不法商人应纳税银的半价，授以旗帜一面，护照一张，冒作英船，不付税银，自由通过，使税卡形同虚设，掠夺了天朝税收权利，实为不义。对第三项要求，声明不进军上海、吴淞，祇限於本年内，在签约后业已遵守。现在本年将尽，天朝「光复全国，不能弃寸土於不顾」，待协定满期后，即当攻取上海。对第四项要求，指出英国「暗助满妖，派兵驻守彼等重地，钳制我军行动」，实属荒谬。就这样，太平天国对这四项挑釁要求，全部予以坚决的拒绝〔二〕。何伯接到答覆，当天命令宾汉通告太平天国称：「贵方对我总司令提议之拒绝，证明贵方所表示之友好全属空言而已。因此，我国必将相应对待之」〔一〕。这就等於一封最后通牒，凶横地向太平天国挑战。太平天国从建国后，掌握了正确的对外方针政策，与外国侵略者所进行的外交事务到此结束。於是为保护中国的主权，为维护中国人民的利益，立刻向上海进军，伟大的反侵略战争宣告开始了。