七

大雨停了，蔚蓝的天空和潮湿的地面间含蕴着苍翠的野花野果香。清晨四处传来村妇捣杵工蜀季、粗麦和落花生的声音——不是捣杵主要的作物，而是去年收获后留在土里的早熟种子。男人去打猎，带回又大又好的糜鹿。他们把肉割下，把皮加工储存。女人则把布摊开在灌木丛下，然后忙于捡取摇落其上的红莓果，把它们在太阳下晒干后，再把美味可口的富多粉和种子捣开，没有一样会浪费掉。先把种子浸泡，再和捣过的玉米粉一起煮，就可煮出一道甜甜的早餐稀粥，康达和其他人会很欣喜地把它作为时鲜的食品，以有别于普通的粗麦粥。当食物变得越来越丰盛时，新生命也不断地注人嘉福村。人们开始更勤快地往来于他们的田地，骄傲地检视很快就可收割的富庶作物。泛滥的河水很快地平息了，妇女们每日摇着桨到地里去拔除稻田中的杂草。长久的饥荒后，村中再度响起孩童们嬉戏的欢笑叫喊声。他们的肚里都填满了营养的食物，溃烂的肿疮也结痴脱落。每个人到处狂奔，嬉闹得像着了魔似的。他们会抓一些屎甲虫，用树枝在沙上划个圈圈，让它们排成一列比赛，并为跑得最快的那只加油。有一天，康达和住在隔壁的好友西塔法·西拉突袭一座土堆，把里面的白蚁洞挖开，然后看着它们蜂拥爬出，慌张地四处乱窜。有时候小男孩们会搜到小地鼠，然后拼命地把它们追到树丛里。他们最爱对成群路过的长尾猴击石大叫。有些猴子在晃到树上加人受惊尖叫的兄弟们之前也会反击一石。每天男孩们都会摔角，抓住对方。滚倒在地、喧哗、扭打成团，然后再跳起来重新开始，梦想将来有一天能成为嘉福村的摔角冠军，好在丰年祭时被选来挑战他村的选手。当孩子们玩过家家时，附近经过的大人会不苟言笑、一本正经地假装没听见也没看到。西塔法、康达和其他的小孩会像狮子一样地吼叫，发出大象喇叭似的声音，或咕噜咕噜学野猪叫；而女孩们则煮饭，照顾洋娃娃，筛打粗麦，扮演妈妈和妻子。可是无论玩得多人神，孩子们总不会忘记妈妈教的敬老尊贤的道理。他们会对路过的大人毕恭毕敬地问道：“您好吗？”大人则答道：“很好。”假如大人伸出他的手，小孩们就会轮流用双手去紧握住，然后双掌合胸直到大人离去。康达的家教甚严，他的出格举动都会引来嫔塔激怒的手掌印——假如没有被痛打一顿的话。吃饭时，如果眼睛瞄别人的食物，就会被打头。当他在一整天游玩后进到屋内时，除非洗掉身上的所有灰尘，否则嫔塔会抓起喳喳作响的干草茎海绵和肥皂，让康达感到她要剥了他的每一层皮。即使嫔塔不这样认为，康达仍是尽力做个好孩子，而且很快在孩子间表现出他的家教来。当彼此间意见不合时，孩子们常会争得面红耳赤，恶言恶语交加、斗殴；而康达往往掉头离开，表现出自我约束的尊严——那是曼丁喀族人最骄傲的特色。几乎每晚，康达都会因欺侮弟弟——通常用哮叫来吓唬他，学狒狒般四肢撑地，翻眼皮——而遭鞭打。当嫔塔被逼得忍无可忍时，便会对康达怒叫：“我要叫土霸来！”以恐吓他。因为老祖母们经常讲到一种全身毛茸茸，红脸怪相的白人；他们的大船会把人们从家里偷走。