第二十一章

第二十一章余一日无事，偶出春淙亭眺望，忽见壁上新题，墨痕犹湿。余细视之，即《捐官竹枝词》数章也，其词曰：
二品加衔四品阶，皇然绿轿四人抬。
黄堂半跪称卑府，白简通详署宪台。
督抚请谈当座揖，臬藩接见大门开。
便宜此日称观察，五百光洋买得来。
大夫原不会医生，误被都人换此名。
说梦但求升道府，升阶何敢望参丞。
外商吏礼皆无分，兵户刑工浪挂名。
一万白银能报效，灯笼马上换京卿。
一麾分省出京华，蓝顶花翎到处夸。
直与翰林争俸满，偶兼坐办望厘差。
大人两字凭他叫，小考诸童听我枷。
莫问出身清白否，有钱再把道员加。
工赈捐输价便宜，白银两百得同知。
官场逢我称司马，照壁凭他画大狮，
家世问来皆票局，大夫买去署门楣。
怪他多少功牌顶，混我胸前白鹭鹚。
八成遇缺尽先班，铨补居然父母官。
刮得民膏还夙债，掩将妻耳买新欢。
若逢苦缺还求调，偏想诸曹要请安。
别有上台饶不得，一年节寿又分餐。
补褂朝珠顶似晶，冒充一个状元郎。
教官都作加衔用，殷户何妨苦缺当。
外放只能抡刺史，出身原是做厨房。
可怜裁缺悲公等，丢了金钱要发狂。
小小京官不足珍，素珠金顶亦荣身。
也随编检称前辈，曾向王公作上宾。
借与招牌充薙匠，呼来雅号冒儒臣。
衔条三字翰林院，诳得家人唤大人。
余读至此，谓其词雅谑。首章指道员，其二郎中，其三知府，其四同知，其五知县，其六光禄寺署丞，其七待诏；惜末章为风雨剥灭，不可辨，只剩“天丧斯文人影绝，官多捷径士心寒”一联而已。此时科举已废，盖指留学生而言也。
余方欲行，适有少年比丘负囊而来，余观其年可十六七，面带深忧极恨之色。见余，即肃容合十，向余而言曰：“敬问阿师，此间能容我挂单否乎？”
余曰：“可。吾导尔至客堂。”
比丘曰：“阿弥陀佛。”
余曰：“子来从何许？观子形容，劳困已极，吾请助子负囊。”
比丘颦蹙曰：“谢师厚意！吾果困顿，如阿师言。吾自湖南来者。吾发愿参礼十方，形虽枯稿，第吾心中懊恼，固已净尽无余，且勿知苦为何味也。”