第十九章

第十九章天将破晓，余忧思顿释，自谓觅得安心立命之所矣。盥漱既讫，于是就案，搦管构思，怃然少间，力疾书数语于笺素云：
静姊妆次：
呜呼，吾与吾姊终古永诀矣！余实三戒俱足之僧，永不容与女子共住者也。吾姊盛情殷渥，高义干云，吾非木石，云胡不感？然余固是水曜离胎，遭世有难言之恫，又胡忍以飘飖危苦之躯，扰吾姊此生哀乐耶？今兹手持寒锡，作远头陀矣。尘尘刹刹，会面无因。伏维吾姊，贷我残生，夫复何云？倏忽离家，未克另禀阿姨、阿母，幸吾姊慈悲哀愍，代白此心；并婉劝二老，切勿悲念顽儿身世，以时强饭加衣，即所以怜儿也。
幼弟三郎含泪顶礼
书毕，即易急装，将笺暗纳于芒骨细盒之内。盒为静子前日盛果媵余，余意行后，静子必能检盒得笺也。
摒挡既毕，举目见壁上铜钟，锵锵七奏，一若催余就道者。此时阿母、阿姨咸在寝室，为余妹理衣饰，静子与厨娘、女侍则在厨下，都弗余觉，余竟自辟栅潜行。行数武，余回顾，忽见静子亦匆匆踵至，绿鬓垂于耳际，知其还未栉掠，但仓皇呼曰：“三郎，侵晨安适？夜来积雪未消，不宜出行；且晨餐将备，曷稍待乎？”
余心为赧然，即脱冠致敬，恭谨以答曰：“近日疏慵特甚，忘却为阿姊道晨安，幸阿姊恕之。吾今日欲观白泷不动尊神，须趁雪未溶时往耳。敬乞阿姊勿以稚弟为念。”
静子趣近余前，愕然作声问曰：“三郎颜色，奚为乍变？得毋感冒？”言毕，出其腻洁之手，按余额角，复执余掌，言曰：“果热度腾涌。三郎，此行可止，请速归家，就榻安歇。待吾禀报阿母。”言时，声颤欲嘶。
余即陈谢曰：“阿姊太过细心，余惟觉头部微晕，正思外出吸取清气耳。望吾姊勿尼吾行，二小时后，余即宁家，可乎？”
静子以指掠其鬓丝，微叹不余答，久乃娇声言曰：“然则，吾请侍三郎行耳。”
余急曰：“何敢重烦玉趾？余一人行道上，固无他虑。”
静子似弗怿，含泪盼余，喟然答曰：“否！粉身碎骨，以卫三郎，亦所不惜，况区区一行耶？望三郎莫累累见却，即幸甚矣！”
余更无词固拒，权伴静子逡巡而行。道中积雪照眼，余略顾静子芙蓉之靥，衬以雪光，庄艳绝伦，吾魂又为之奭然而摇也。静子频频出素手，谨炙余掌，或扪余额，以觇热度有无增减。俄而行经海角沙滩之上，时值海潮初退。静子下其眉睫，似有所思。余瞩静子清癯已极，且有泪容，心滋恻怅，遂扶静子腰围，央其稍歇。静子脉脉弗语，依余憩息于细软干沙之上。
此时余神志为爽，心亦镇定，两鬓热度尽退，一如常时，但静默不发一言。静子似渐释其悲哽，尚复含愁注视海上波光，久久，忽尔扶余臂，愀然问曰：“三郎何思之深也？三郎或勿讶吾言唐突耶？前接香江邮筒，中附褪红小简，作英吉利书，下署罗弼氏者，究属谁家扫眉才子？可得闻乎？吾观其书法妩媚动人，宁让簪花格体？奈何以此蟹行乌丝，惑吾三郎怏怏至此田地？余以私心决之，三郎意似怜其薄命如樱花然者。三郎，今兹肯为我倾吐其详否耶？”
余无端闻其细腻酸咽之词，以余初不宿备，故噤不能声。静子续其声韵曰：“三郎，胡为缄口如金人？固弗容吾一闻芳讯耶？”
余遂径报曰：“彼马德利产，其父即吾恩师也。”
静子闻言，目动神慌，似极惨悸，故迟迟言曰：“然则彼人殆绝代丽姝，三郎固岂能忘怀者？”
言毕，哆其唇樱，回波注睇吾面，似细察吾方寸作何向背。余略引目视静子，玉容瘦损，忽而慧眼含红欲滴。余心知此子固天怀活泼，其此时情波万叠而中沸矣。余情况至窘，不审将何词以答。少选，遽作庄容而语之曰：“阿姊当谅吾心，絮问何为？余实非有所恋恋于怀，顾余素怏怏不自聊者，又非如阿姊所料，余周历人间至苦，今已绝意人世，特阿姊未之知耳。”
余言毕，静子挥其长袖，掩面悲咽曰：“宜乎三郎视我，漠若路人，余固乌知者？”已而复曰：“嗟乎！三郎，尔意究安属？心向丽人则亦已耳，宁遂忍然弗为二老计耶？”
余聆其言，良不自适，更不忍伤其情款，所谓藕断丝连，不其然欤？余遂自绾愁丝，佯慰之曰：“稚弟胡敢者？适戏言耳，阿姊何当芥蒂于中？令稚弟皇恐无地。实则余心绪不宁，言乃无检。阿姊爱我既深，尚冀阿姊今以恕道加我，感且无任耳！阿姊其见宥耶？”
静子闻余言，若喜若忧，垂额至余肩际，方含意欲申。余即抚之曰：“悲乃不伦，不如归也。”
静子愁愫略释，盈盈起立，捧余手重复亲之，言曰：“三郎记取：后此无论何适，须约我偕行，寸心释矣。若今晨匆匆自去，将毋令人悬念耶？”
余即答曰：“敬闻命矣。”
静子此时俯身拾得红纹贝壳，执玩反复，旋复置诸沙面，为状似甚乐也。已而骈行。天忽阴晦，欲雪不雪，路无行人。静子且行且喟。余栗栗惴惧不已，乃问之曰：“阿姊奚叹？”
静子答曰：“三郎有所不适，吾心至慊。”
余曰：“但愿阿姊宽怀。”
此时已近山脚孤亭之侧，离吾家只数十武，余停履谓曰：“请阿姊先归，以慰二老。小弟至板桥之下，拾螺蛤数枚，归贻妹氏，容缓二十分钟宁家，第恐有劳垂盼。阿姊愿耶，否耶？”
静子曰：“甚善。余先归为三郎传朝食。”言毕，握余手，略鞠躬，言曰：“三郎早归，吾偕令妹伫伺三郎，同御晨餐。今夕且看明月照积雪也。”
余垂目细瞻其雪白冰清之手，微观蔚蓝脉线，良不忍遽释，惘然久之，因曰：“敬谢阿姊礼我！”