第三十八回 绝嗣

话说东京城内有个张柔，颇称行善，临老无子；城外有个沈庆，种种作恶，盗跖无异，倒有五男二女，七子团圆。因此张柔死得不服，到阎君处呈一状词。告道：“告为绝嗣不宜事：谚云：积德多嗣。经云：为善有后。理所当然，事有必至。某三畏存心，四知质鬼，不敢自附善门，庶几可免恶行。年老无嗣，终身遗恨。乞查前数，辨明后事。上告。”
包公看罢道：“那有为善的反致绝嗣之理，毕竟你祖父遗下冤孽。到司善簿上查来。”鬼吏查报：“恶簿上有张柔名字，三代祖张异，过恶多端，因该绝嗣。”包公曰：“你虽有行善好处，掩不得祖宗之恶，你莫怪天道不平。”张柔曰：“如何像沈庆这样做恶，反生七子？”包公曰：“也与你查来。”鬼吏报曰：“沈庆一生作恶，应该绝嗣。只因他三代祖宗俱是积德的，因此不绝其后。”包公曰：“正是积善之家，必有余庆；积不善之家，必有余秧。大凡人家行善，必有几代善，方叫做积善；几代行不善，方叫做不善。岂谓天道真无报应，远在儿孙近在身。张柔你一生既行得几件善，难道就没有报应于你？发你来世到清福中享些快活。那沈庆既多为不善，发他转身为畜类，多受刀俎之苦。”批道：“审得：子孙乃祖宗继述之所赖，祖宗亦子孙绵衍之所托。故瓜瓞延于始祖，麟趾发其征祥。于公之门必大，王氏之荫自垂。是以三代积善，方许后世多嗣。一念之至孝，不及改稔恶之堂。数端之微善，何能昭象贤之尝及？虽非诬告，亦属痴想。在生无应，转世再报。”批完，发去讫。