此词的写作时间不可确考，从其所表现的强烈退隐愿望来看，应是诗案”之事欲再度诬陷苏轼，因高太后的保护，他虽未受害，但却使他对官场生活无比厌倦，感到“心形俱悴”，产生退隐思想。他曾在诗中表示：“老病思归真暂寓，功名如幻终何得。従来自笑画蛇足，此事何殊食鸡肋。”（《与叶淳老侯敦夫张秉道同相视新河》）此诗为元祐五、六年间（1090—1091）知杭州时作，此词思想与之相近。
