公元835年（唐文宗大和九年），王茂元拜泾原节度使。公元838年（唐文宗开成三年），诗人登上泾源古城头——安定城楼，纵目远眺，看到朝政的混乱，腐败势力的横行，有理想和才干的人无从施展自己的抱负，心中不禁生起了哀国忧时和自伤身世的无穷感触，于是，写下这首七律遣怀。
